Il est possible de mettre en évidence un certain nombre de raisons au fait que si l'histoire de la chimie a donné lieu à beaucoup d'ouvrages, il n'en est pas de même pour l'histoire de la biochimie (introduction 1).
Il est néanmoins proposé ici des éléments de cette histoire dans l'optique d'une épistémologie externaliste : elle s'articule autour de moments particuliers de cette histoire qui représentent une période de rayoonement  de la discipline, ceci à une époque donnée. Il s'agit de "temps forts" qui prennent en compte toutes les facettes de l'élaboration et des effets des connaisances de ce temps (introduction 2).